অ্যালেক্স কেরির অপরাজিত 98 রানের ফলে অস্ট্রেলিয়া সোমবার একটি রোমাঞ্চকর দ্বিতীয় টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে তিন উইকেটে হারিয়ে দুই ম্যাচের সিরিজে দর্শকদের 2-0 ব্যবধানে সুইপ করেছে।
কেরি মার্শ এবং মিচেল মার্শ ফর্মে নেই তবে ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে তাদের 140 রানের দুর্দান্ত সংমিশ্রণ অস্ট্রেলিয়াকে উদ্ধার করতে এসেছিল।
নিউজিল্যান্ড এখনও তিন দশকেরও বেশি সময়ে তাদের প্রতিবেশীদের বিরুদ্ধে তাদের প্রথম হোম টেস্ট জয়ের অপেক্ষায় রয়েছে।
ক্যারির দুর্দান্ত ইনিংসের প্রশংসা করে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেছেন, “আজকে আমরা যেটা নিয়ে কথা বলেছিলাম তা হল স্কোরবোর্ড চলমান রাখা, 200, 190, 180 (পাওয়া)।”
“প্রতিরক্ষা হিসাবে আপনি এটি লক্ষ্য করেন এবং আপনি চাপ তৈরি করতে শুরু করেন।
“এটি আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী পয়েন্ট – আমরা দুজনেই খুব আক্রমণাত্মক হিটার।”
২৭৯ রান তাড়া করতে গিয়ে সফরকারীরা ৮০-৫-এ আটকা পড়ায় ক্যারি এবং মার্শ একটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন।
নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টিম সাউদি বলেছেন টেস্টে এই জুটি একটি “বড় মুহূর্ত”।
ঘরের দলকে আড়ালে হারানো নিয়েই এই সিরিজের গল্প।
“আমরা প্রতিটি সেটে জিনিসগুলি তাড়াতাড়ি করতে সক্ষম হয়েছিলাম, যা চমৎকার ছিল, কিন্তু আমি মনে করি এর ভিত্তিতে আপনি জয়ের সীলমোহর আশা করি,” সসি বলেছিলেন।
“কিন্তু আপনি যখন বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় দলগুলোর বিপক্ষে খেলেন তখন সেটাই হয়। তারা বলকে গভীরভাবে আঘাত করে।”
সোমবার বিকেলে 220-5-এ একটি পেরেক কামড়ের টেস্ট আরেকটি মোড় নেয়, যেখানে ব্ল্যাক ক্যাপসের পেসার বেন সিয়ার্স পরপর মার্শ এবং মিচেল স্টার্ককে সরিয়ে দেন।
এর ফলে অস্ট্রেলিয়ার আরও ৫৯ রান দরকার আর তিন উইকেট বাকি।
ক্যাপ্টেন কামিন্স কেরির সঙ্গে দর্শকদের বাড়িতে নিয়ে আসেন।
কেরি বলেন, “আমি একটি কঠিন খেলার পরিকল্পনায় আটকে গেছি, কন্ডিশন পড়ি এবং বোলারদের পড়ি।”
“আমার মনে হয় আজ সকালে একটা উইকেট হারানো ঠিক হয়েছে। আমরা লাঞ্চ করেছিলাম এবং তারপর খেলা একটু একটু করে শুরু হয় এবং পার্টনারশিপ প্রবাহিত হতে থাকে।”
সিরিজ সুইপ অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ স্ট্যান্ডিংয়ে মূল্যবান পয়েন্ট অর্জন করেছে।
31 বছরের মধ্যে প্রথম হোম টেস্ট জয়ের উচ্চ আশা নিয়ে চতুর্থ দিনের শুরুতে নিউজিল্যান্ড বিধ্বস্ত হয়েছিল।
আক্রমণ করার সময়
বৃষ্টির কারণে এক ঘণ্টা বিলম্বে অস্ট্রেলিয়া ৭৭-৪-এ খেলা আবার শুরু করলে, দ্বিতীয় ওভারে রচিন রবীন্দ্রের বলে মার্শ ২৮ রানে বোল্ড হয়ে যান। সাউদির পরের বলেই আউট হন ট্র্যাভিস হেড।
নিউজিল্যান্ড আনন্দিত হয়েছিল, বুঝতে পেরেছিল যে মার্শ এবং কেরি ফর্মের জন্য লড়াই করছেন এবং মার্শের পিছনে হাঁস আছে।
সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচে ক্যারি মাত্র ২৭ পয়েন্ট করেছেন।
অস্ট্রেলিয়ান জুটি তাদের স্পর্শ খুঁজে পেয়েছিল যখন এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
নিরাপদ খেলার পরিবর্তে, তারা সকালের সেশনে পাঁচ ওভারের বেশি দিয়ে আক্রমণে গিয়েছিল কারণ বল বয়সের সাথে সাথে ব্যাটিং পরিস্থিতি সহজ হয়ে গিয়েছিল।
মধ্যাহ্নভোজের পর, নিউজিল্যান্ড একটি অগ্রগতির জন্য মরিয়া ছিল, অভিষেককারী সিয়ার্স ডাবল দাবি করে।
মার্শ 102 ডেলিভারিতে 80 রান করে এলবিডব্লিউ হয়ে যান এবং স্টার্ক প্রথম বলেই উইল ইয়ং-এর হাতে ক্যাচ দিয়েছিলেন।
তবে হ্যাটট্রিক বল টার্গেটের বাইরে চলে যায় এবং নতুন ব্যাটসম্যান কামিন্স সেটিকে চারে ঠেলে দেন।
কেরি একটি উদ্বেগজনক মুহূর্ত সহ্য করেছিলেন যখন তিনি 19-এ ম্যাট হেনরির কাছে এলবিডব্লিউ হস্তান্তর করেছিলেন, কিন্তু পর্যালোচনার পর, বল ট্র্যাকার বলটি লেগ স্টাম্পের বাইরে রেখেছিলেন।
123 ইনিংসে (15টি ফাউল বল সহ), তিনি আরও কয়েকটি সুযোগ দিয়েছেন।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে সিয়ার্স 4-90 এবং হেনরি 2-94 নিয়েছিলেন এবং তিনি টেস্টে 9 উইকেট নিয়েছিলেন।