বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দুর্বল আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভারত ৩ পয়েন্ট নিতে চায়

জ্যাকসন সিং এবং আনোয়ার আলীর প্রত্যাবর্তনের দ্বারা উত্সাহিত, ভারতীয় ফুটবল দল আবারও 21 শে মার্চ দুর্বল আফগানিস্তানের সাথে প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছানোর সুযোগ চাইবে।

ভারতের সাম্প্রতিক ইনজুরির অনুপস্থিতির পর মিডফিল্ডার জ্যাকসন এবং সেন্টার-ব্যাক আনোয়ার দলে ফিরে এসেছেন, ব্লু টাইগাররা কোয়ালিফায়ারের দ্বিতীয় রাউন্ডে নীচের অবস্থানে থাকা ইউনাইটেড কোয়ালিফায়ারদের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাবে।

তবে মঙ্গলবার অনুশীলনে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে খেলা থেকে ছিটকে গেছেন মিডফিল্ডার সাহার আবদেল সামাদ।

ভারতীয় দল বর্তমানে গ্রুপ A-তে দুই ম্যাচে তিন পয়েন্ট এবং একটি জয় নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।

বর্তমান এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতার দুই জয়ে ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে, আর কুয়েত এক জয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। আফগানিস্তান এখন পর্যন্ত দুটি ম্যাচেই হেরেছে এবং র‍্যাঙ্কিংয়ে তলানিতে রয়েছে।

কুয়েতের কাছে ভারতের জয় ইগর স্টিমাকের দলকে বাছাই পর্বে আরও এগিয়ে যাওয়ার জন্য একটি ভাল অবস্থানে রাখে, যা 117 তম স্থানে থাকা দলটি কখনও অর্জন করতে পারেনি।

158 তম র‌্যাঙ্কের আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে তাদের আসন্ন অ্যাওয়ে এবং হোম গেমগুলিতে জয় ভারতকে নয় পয়েন্ট নিতে সাহায্য করবে, অন্যদিকে কাতার তাদের পরবর্তী দুটি খেলা কুয়েতের বিরুদ্ধে জিতবে বলে আশা করা হচ্ছে, তাই ব্লু টাইগার্স দলটির দ্বিতীয় স্থানে লাফানোর সুযোগ রয়েছে। অবস্থান

ভুবনেশ্বরে কাতারের কাছে (০-৩) হারার আগে কুয়েত সিটিতে তাদের প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে কুয়েতকে (১-০) হারিয়েছে ভারত।

ভারত ও আফগানিস্তান 1949 সালে তাদের প্রথম বৈঠকের পর থেকে নিয়মিত মিলিত হয়েছে এবং 2016 সালে আফগানিস্তান SAFF থেকে প্রত্যাহার করার পরেও, আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষ হয়নি।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব, এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব এবং অন্যান্য মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা এবং আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্টে দুই পক্ষের মধ্যে দ্বন্দ্ব চলতে থাকে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ভারত এগিয়ে থাকে।

যাইহোক, আফগানরা সর্বদা একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ছিল এবং তারা চূড়ান্ত বাঁশি পর্যন্ত লড়াই করেছিল।

এই ভারতীয় দলে আফগানিস্তানের গল্প চিরসবুজ সুনীল ছেত্রির চেয়ে ভালো কেউ বলতে পারবে না, যিনি 39 বছর বয়সে শক্তিশালী ফর্মে আছেন এবং মনভীর সিংয়ের সাথে জুটি বাঁধবেন। অ্যাওয়ে আক্রমণে মনভীর সিং নেতৃত্ব দেন এবং মনভীর সিং গোল করেন। কুয়েতের বিপক্ষে দলের জয়ে।

প্রতিবেশী দেশগুলির বিরুদ্ধে ছেত্রির রেকর্ডটি বেশ চিত্তাকর্ষক, 2022 সালে কলকাতায় একটি দুর্দান্ত ফ্রি-কিক গোল সহ 8টি গেমে 4টি গোল করেছেন।

“আমরা যখন প্রথম তাদের সাথে দেখা করি তখন থেকে তারা ধীরে ধীরে উন্নতি করেছে,” ছেত্রী বলেছিলেন।

“প্রতিযোগিতাটি আরামদায়ক কিন্তু ধীরগতির এবং স্থির ছিল। এবং যেহেতু এটি একই এলাকায় ছিল, সেখানে প্রতিযোগিতা ছিল।

“তাই গেমগুলি খুব কাছাকাছি আসছে। গত এক দশকে ভারত এবং আফগানিস্তান উভয়েরই উন্নতি হয়েছে। যারা বাইরে খেলে তাদের সত্যিই সাহায্য করে,” তিনি যোগ করেছেন।

যদিও ছেত্রী তার সবচেয়ে বড় খেলোয়াড়, স্টিমাকের জ্যাকসন এবং আনোয়ারের প্রত্যাবর্তনের জন্য সমানভাবে উত্তেজিত হওয়া উচিত।

গত দুই বছরে, জ্যাকসন ব্লু টাইগার্সে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন, 2022 সালের জুনে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব থেকে গত বছরের সেপ্টেম্বরে কিং অফ থাইল্যান্ড কাপ পর্যন্ত টানা 17টি খেলায় উপস্থিত হয়েছেন।

কাতারে এশিয়া কাপের স্কোয়াডে স্টিম্যাক তাকে সবচেয়ে বড় ভুল হিসেবে চিহ্নিত করেছেন তা দেখে তার গুরুত্ব অনুমান করা যায়।

টুর্নামেন্টে ভারতের ভারী ফেভারিট হওয়ার আরেকটি কারণ হল আফগানিস্তানের কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি, যেটি আফগানিস্তান ফুটবল ফেডারেশন (AFF) এর সাথে ম্যাচ ফিক্সিং সহ দুর্নীতিতে জড়িত থাকার অভিযোগ করার পর থেকে আফগানিস্তান ফুটবল ফেডারেশন (AFF) এর সাথে বিবাদে রয়েছে।

বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হওয়ার সাথে সাথে আফগান খেলোয়াড় এবং এএফএফের মধ্যে দ্বন্দ্ব তীব্র হতে শুরু করে।

18 জনের মতো খেলোয়াড় কুয়েত এবং কাতারের বিপক্ষে বাছাইপর্ব বয়কট করেছিল, মঙ্গোলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম দলের কয়েকজন খেলোয়াড় নিয়ে দল ছেড়েছিল, কিন্তু খোরাসান লায়ন্স মঙ্গোলিয়াকে পরাজিত করে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল।

তবুও, জোহিব ইসলাম আমিরি, ওমিদ মুসাভি এবং বালাল আরেজোর মতো খেলোয়াড়রা ভারতের জন্য সমস্যা তৈরি করবে।

খেলার সময়: 12.30am IST (শুক্রবার)।