ব্রিটিশ মিউজিয়াম বলেছে যে একজন প্রাক্তন পরিচালক শত শত নিদর্শন চুরি করেছেন এবং একজন বিচারক তাকে প্রতিষ্ঠানের মালিকানাধীন যে কোনও রত্ন বা গয়না ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।
জাদুঘর দাবি করেছে যে জাদুঘরের গ্রীক এবং রোমান পুরাকীর্তি বিভাগের প্রাক্তন পরিচালক পিটার হিগস সংগ্রহে থাকা 1,800টিরও বেশি নিদর্শন চুরি বা ক্ষতিগ্রস্থ করেছেন এবং আদালতের নথি অনুসারে আরও শতাধিক ইবেতে বিক্রি করেছেন।
কর্মকর্তারা মিঃ হিগসকে অন্যান্য নিদর্শনগুলির অবস্থান ব্যাখ্যা করতে চান যা তারা বলে যে প্রাক্তন কিউরেটর অনলাইনে বিক্রি করেছিলেন। আদালতের নথি বলছে মিঃ হিগস তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের বিরোধিতা করেছেন।
লন্ডনের হাইকোর্টে একটি শুনানিতে, প্রধান বিচারপতি হেদার উইলিয়ামস মিঃ হিগসকে চার সপ্তাহের মধ্যে সমস্ত জিনিস ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দেন। বিচারক উইলিয়ামস তার লেনদেনের ইতিহাস সহ মিস্টার হিগসের ইবে অ্যাকাউন্ট সম্পর্কিত তথ্য প্রকাশ করার জন্য অনলাইন পেমেন্ট কোম্পানি পেপ্যালকেও নির্দেশ দিয়েছেন।
অনুপস্থিত যাদুঘর আইটেম অন্তর্ভুক্ত খোদাই করা রত্ন এবং গয়না, যার মধ্যে কিছু হাজার বছরের পুরনো.
হিগস এবং তার পরিবার মঙ্গলবার টাইমসের ইমেল এবং সোশ্যাল মিডিয়া বার্তাগুলির প্রতিক্রিয়া জানায়নি। জাদুঘরের আইনজীবীরা আদালতের নথিতে বলেছেন যে পরিচালক “গুরুতর মানসিক চাপে ভুগছেন” এবং “কার্যক্রমের কার্যকরভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে অক্ষম।”
জাদুঘর থেকে আগস্টে চুরির ঘোষণা দেওয়া হয়এটি শুধুমাত্র প্রায় 350 অনুপস্থিত শিল্পকর্ম উদ্ধার করেছে।
লন্ডন পুলিশ তদন্ত করছে, তবে পুলিশের একজন মুখপাত্র বুধবার একটি ইমেলে বলেছেন যে নিখোঁজ শিল্পকর্মের সাথে জড়িত কাউকে অভিযুক্ত করা হয়নি।
জাদুঘরটি আদালতের নথিতে বলেছে যে তার কাছে “আবশ্যক প্রমাণ” রয়েছে যে 2009 এবং 2018 এর মধ্যে, হিগস “জাদুঘরের মধ্যে তার বিশ্বাসের অবস্থানের অপব্যবহার” করে নিদর্শনগুলি নিয়ে যা যাদুঘর তার আইটেমগুলিতে সম্পূর্ণরূপে নিবন্ধিত নয় এমন আইটেমগুলি সহ। ক্যাটালগ হিগস পরবর্তীতে অনেক আইটেম ইবেতে কমপক্ষে 45 জন ভিন্ন ক্রেতার কাছে বিক্রি করেছে, যাদুঘর জানিয়েছে। ক্রেতাদের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ডেনমার্কের লোক রয়েছে বলে জানা গেছে।
নথিতে, জাদুঘরটি নিখোঁজ আইটেমগুলির বিবরণ পরিবর্তন সহ যাদুঘরের ডিজিটাল ক্যাটালগে পরিবর্তন করে চুরি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করার জন্য সাবেক পরিচালককেও অভিযুক্ত করেছে।
যদিও ব্রিটিশ সংবাদপত্রগুলি দীর্ঘদিন ধরে রিপোর্ট করেছে যে মিস্টার হিগস কেলেঙ্কারির কেন্দ্রে পরিচালক ছিলেন, মঙ্গলবারের শুনানি প্রথমবারের মতো যাদুঘর তার নাম করেছিল।
মিউজিয়াম যখন জুলাই মাসে মিঃ হিগসকে চরম অসদাচরণের জন্য বরখাস্ত করেছিল, তখন তিনি সেখানে 30 বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছিলেন। 2021 সালে, মিউজিয়াম মিঃ হিগসকে গ্রীক এবং রোমান বিভাগের ভারপ্রাপ্ত সংরক্ষক হিসাবে পদোন্নতি দেয়, এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদ যা বিতর্কিত পার্থেনন মার্বেল সহ যাদুঘরের সবচেয়ে মূল্যবান নিদর্শনগুলির তত্ত্বাবধান করে।
মিঃ হিগস ব্রিটিশ মিউজিয়ামে বেশ কয়েকটি ব্লকবাস্টার প্রদর্শনী করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে সিসিলিয়ান ইতিহাস প্রদর্শনী 2016. তার আরেকটি প্রদর্শনী “প্রাচীন গ্রীক: ক্রীড়াবিদ, যোদ্ধা এবং বীরঅস্ট্রেলিয়া এবং চীন সফর।
জাদুঘরের আইনি দল আদালতকে বলেছে যে প্রতিষ্ঠানটি হিগসকে তার চুরি করা আইটেমগুলির বিবরণ দিতে বাধ্য করার চেষ্টা করছে কারণ সেগুলি শীঘ্রই “অপুনরুদ্ধারযোগ্য” হতে পারে।
জাদুঘরের আইনজীবীরা আদালতকে বলেছেন, “যতদিন এই আইটেমগুলি বড় আকারে থাকবে, চুরি হওয়া জিনিসগুলি পুনরুদ্ধার করা আরও কঠিন হয়ে উঠবে কারণ সেগুলি বিক্রি এবং পুনরায় বিক্রি করা হবে, সম্ভবত সীমানা পেরিয়েও,” জাদুঘরের আইনজীবীরা আদালতকে বলেছিলেন। সম্পত্তি পুনরুদ্ধার হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে,” এটি যোগ করেছে।