লিউকেমিয়া থেকে বেঁচে যাওয়া রিকাকো ইকি তিন বছর আগে টোকিও অলিম্পিকে ব্যক্তিগত যোগ্যতা থেকে বাদ পড়ার পর প্যারিস অলিম্পিকে 100 মিটার প্রজাপতিতে জাপানের প্রতিনিধিত্ব করবেন।
বুধবার, জাপান সাঁতার ফেডারেশন প্যারিস অলিম্পিকের জন্য জাপানের 27-সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে, তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দাইয়া সেতো পুরুষদের ব্যক্তিগত মেডেলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।
18 বছর বয়সী চিজিয়াং, ছয়টি স্বর্ণ এবং দুটি রৌপ্য জয়ের পরে 2018 এশিয়ান গেমসের MVP মনোনীত হয়েছিল এবং টোকিও অলিম্পিকের তারকাদের একজন হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।
2019 এর প্রথম দিকে, এই বিজয়ের কয়েক মাস পরে, তিনি লিউকেমিয়ায় আক্রান্ত হন এবং প্রায় 10 মাস হাসপাতালে কাটিয়েছিলেন।
তিনি শুধুমাত্র 2020 সালের আগস্টে প্রতিযোগিতায় ফিরে আসেন এবং 2021 সালের অলিম্পিক ট্রায়ালে 100 মিটার ফ্রিস্টাইল এবং 100 মিটার বাটারফ্লাই চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে একটি অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন সম্পন্ন করেন।
তিনি স্বতন্ত্র ইভেন্টে টোকিওর জন্য যোগ্যতা অর্জনের জন্য যথেষ্ট দ্রুত ছিলেন না, কিন্তু তার পারফরম্যান্স তাকে তার হোম অলিম্পিকে ফ্রিস্টাইল এবং মেডলে রিলে দলে স্থান দিয়েছে।
Ikee, 23, এই মাসের শুরুর দিকে জাপানি ট্রায়ালে 100 মিটার বাটারফ্লাইতে তার স্থানটি 0.01 সেকেন্ডে সিল করে, দ্রুত ফিনিশার শিহো মাতসুমোটোকে 57.34 সেকেন্ডে দ্বিতীয় স্থানে পরাজিত করে।
“শেষ পর্যন্ত আমি মনে করি এটি আমার দীর্ঘ বাহু ছিল যে ছোঁয়া জিতেছে,” চি জিয়াংকে অলিম্পিক ডট কম বলেছে।
“আমি মনে করি ঈশ্বর আজ আমার পাশে আছেন।”
হাইয়ারি মাজুকি, 17, 56.91 সেকেন্ডে রেস জিতেছেন, দলের বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান জাপানি কিশোরদের মধ্যে একজন।
মিও নারিতা, 17, যিনি প্যারিসের মহিলাদের মেডলেতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন এবং টোমোয়ুকি মাতসুশিতা, 18, যিনি পুরুষদের মেডলেতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, তারাও প্যারিসে যাবেন৷
জাপানি মিডিয়া রিপোর্ট অনুযায়ী, সাঁতার ফেডারেশনের সভাপতি সুজুকি দাইচি বলেছেন: “আমি খুশি যে অনেক অভিজ্ঞ এবং তরুণ প্রতিভা এবার জাতীয় দলে প্রবেশ করেছে।”
“আমি তাদের কাঁধে জাপানি পতাকা নিয়ে প্যারিসের মঞ্চে দেখতে চাই,” তিনি যোগ করেছেন।